반갑지 않은 입안의 손님… 중년 치아 위협하는 대표질환

성인병이 서서히 나타나는 40대. 구강도 예외는 아니어서 말썽 없이 잘 지내던 입안에 노화현상이 찾아온다. 입안 상피조직이 얇아져 감염에 대한 저항력이 떨어지고, 침 분비가 줄어들어 입안이 건조해지며, 그로 인한 치태와 치석의 침착이 늘어난다.

잇몸 모세혈관이 손상돼 혈류가 감소하는 것도 구강건강의 적신호다. 특히 이 뿌리를 둘러싼 잇몸조직의 각화층이 감소하면서 세균이 침범하여 치아손상이 가속화된다.

이처럼 40대에 찾아오는 구강 내 변화는 ‘치아의 성인병’인 치주질환을 맞이하기에 완벽한 조건을 갖추게 한다. 따라서 다른 장기와 마찬가지로 이에 대해서도 정기검진을 하는 등 관심을 갖는 것이 중요하다.

특히 입안의 저항력을 떨어뜨리는 흡연이나 과로를 삼가고 젊었을 때보다 더욱 구강청결에 힘써야 한다.

음주문화와 스트레스는 중년의 치아를 위협하는 데 한몫 한다. 술을 마실 때 먹는 안주는 치면에 잔류하는 시간이 길어 잇몸질환이나 충치의 원인이 되는 것이다. 흡연도 문제다. 입안 온도가 높아져 구강이 건조해지고, 타르로 인한 치태 생성이 촉진되는 탓이다.

과로와 스트레스로 잇몸이 붓고 뜨는 것은 잇몸질환이 진행되고 있음을 알리는 경고라고 할 수 있다. 일단 이 뿌리가 드러나고 치아 사이가 벌어지는 외형적인 변화와 함께 잇몸출혈 또는 시리거나 음식을 씹기가 어렵다면 치주염을 의심해야 한다.