[우리가 잘 모르는 잇몸]입냄새

입냄새의 원인을 알고 해결하는 것이 가장 효과적이다. 입냄새는 주로 치태(치아에 붙어있는 세균 덩어리)와 혓바닥에 붙어 있는 세균이나 아미노산류의 음식물 찌꺼기가 부패하면서 발생한 황화수소 등 악취성 기체로, 호흡할 때 밖으로 나온다. 입냄새의 원인은 다양한 데 치주 세균덩어리인 치태와 치주질환이 주범이다. 또 치아 사이나 혀에 붙은 음식물 찌꺼기가 구강 미생물에 의해 부패할 때, 또 치아가 썩었을 때도 발생한다. 불량 보철물이나 의치의 위생 상태가 청결하지 못해도 입냄새가 난다. 물론 마늘이나 파, 고추, 생선류 등 냄새가 강한 음식을 먹은 경우에도 심한 입냄새가 난다.

이 때문에 평소 올바른 칫솔질로 그때그때 치태를 제거하거나 스케일링 등 정기적인 치과 치료로 치태를 없애는 게 최선이다. 충치로 인한 냄새는 덧씌우기 등 수복치료를 받아야 하고, 의치로 인해 냄새가 날 땐 의치를 칫솔로 가볍게 닦아주고 잠 자기 전 물에 담가 세척해주는 게 좋다. 불량 보철물로 인한 악취는 보철물을 새로 제작하는 방법을 고려해볼 필요가 있다. 음주와 흡연도 치태 형성의 주요 원인이기 때문에 담배를 피우거나 술을 마신 뒤에는 칫솔질을 더 잘 해야 한다. 술을 마시고 잠을 자는 것은 치태 형성의 온상을 제공하는 것과 마찬가지이고, 흡연도 치아에 니코틴 침착을 유발하기 때문에 입냄새를 일으킨다.

그러나 양치용액을 사용할 때는 주의하는 게 좋다. 입냄새를 줄이기 위한 양치용액이 많이 판매되고 있는데 이들 제품의 경우 일시적으로 냄새를 제거할 수는 있지만 지속적이지 못하고 계속 습관적으로 사용할 경우 치태의 계속적인 침착과 염증을 유발해 치아를 손상시키기 때문이다.

구강 내 원인 외에 비염 및 축농증, 편도선염 등 구강 주변 조직의 질환이나 만성 악취성 기도염, 기관지 확장증, 폐농양, 폐결핵 등 폐와 기도, 소화기계 질환 때문에도 입냄새가 날 수 있다. 이 때문에 입 안을 잘 관리했는 데도 계속 입냄새가 날 경우 관련 질환 전문의와 상담해 다른 질환에서 원인을 찾을 필요도 있다.

※입냄새 관련 상식

1. 누구나 약간의 입냄새가 나는 게 정상이다. 치과 치료를 받았더라도 기본적인 입냄새는 날 수 있다.

2. 아침에 입냄새가 심한 이유는 수면 중 분비되는 타액으로 구강이 알칼리성화되면서 세균의 황화수소 발생 능력이 증가하기 때문이다. 아침 입냄새를 줄이기 위해선 잠자리에 들기 직전에 양치질하는 게 가장 좋은 방법이다.

3. 일상 생활에서는 토마토 주스를 마시거나 아연염 제제가 포함된 치약을 사용하면 입냄새를 줄이는데 효과가 있다.